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Sauvegarde d’un patrimoine vivant : La poule de Contres

Auteur : Vazabe  Créé le : 10/09/2026 09:38
Modifié le : 14/09/2026 10:24
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« Racines du Pays Loirebeauce » ambitionne d’être tout à la fois, le dépositaire de la mémoire collective de ce territoire et un défenseur de son patrimoine quel qu’en soit la nature.

Avec le projet Patrimoscopia, réalisé en partenariat avec les 48 communes du Pays, l’inventaire réalisé a surtout recensé le patrimoine bâti qu’il fut civil, religieux ou militaire.

Il existe aussi un patrimoine vivant, végétal ou animal qu’il importe également de conserver au titre du maintien d’une nécessaire biodiversité qu’il convient de promouvoir.

Nourrir la population française, mission de notre agriculture, au lendemain de la seconde guerre mondiale, a sans aucun doute été réussie, en favorisant les races ou les variétés les plus productives à court terme.

Quatre-vingt années plus tard, force est de constater que la recherche de la productivité s’est faite avec une forme de concentration génétique au détriment de sa variabilité et de la qualité sanitaire alimentaire.

Le Ministère de l’agriculture, la Fondation du Patrimoine et la société d’Ethnozootechnie, ont créé le Prix national de l’Agrobiodiversité animale qui récompense les initiatives visant à préserver les races agricoles à faible effectif. L’occasion de mettre en avant l’importance de la biodiversité de l'élevage français.

L’initiative prise par l’association des « Amis du château de Luz » s’inscrit parfaitement dans cette démarche de sauvegarde de la biodiversité des Gallinacés. A ce titre elle doit être connue et encouragée.

Digne d'incarner le "Coq Gaulois" bien français (Photo RPLB)

Le témoignage ci dessous d'Hortense Wallet à l'origine de cette belle iniyiative doit être source d'exemple et d'initiatives.

 Lorsqu’au crépuscule de l’année 2020, j’ai pris la décision de quitter définitivement Paris, j’étais loin d’imaginer qu’en tournant cette page, une autre, toute aussi passionnante mais très prenante, allait s’ouvrir.

Investie depuis plus d'une décennie dans la distribution de produits alimentaires locaux en circuits courts, c’est le même engagement pour le local qui m'a tout naturellement poussée à savoir s'il existait une race locale de poule, lorsque j’ai voulu faire revivre à Luz un poulailler. Et vous l'aurez compris, si vous lisez ce texte, c’est parce que mes recherches ont abouti …

La Poule de Contres (photo Les Amis de Luz)

Mais tout d’abord un peu d’Histoire

C’est au début du XXe siècle que la Poule de Contres, élevée sans doute depuis des siècles dans les fermes de Beauce et de Sologne, a trouvé son identité. Elle tient son nom du marché de Contres, en Loir-et-Cher, très réputé à l’époque, qui approvisionnait notamment Paris en denrées agricoles de grande qualité.

 

Vers 1900, le comte Augustin de Chevigné et son ami Monsieur de Vezin, deux aristocrates de la région, passionnés d’agronomie, entreprennent la sélection de cette race de volaille, en se procurant des sujets dans des fermes autour de Contres. Le Comte Delamarre de Monchaux (propriétaire du château de Troussay), autre agronome amateur, rédige une monographie provisoire, qui, présentée à la Société d’Aviculture du Loir-et-Cher, est adoptée localement le 2 novembre 1906, et un peu plus tard par la Fédération nationale des sociétés d'aviculture de France. C’est le texte fondateur qui fixe le standard de la race. Il figure dans les éditions 1931 et 1956 des répertoires de la Société Centrale d’Aviculture de France.

Elevage mixte (poules coqs) (photo Les Amis de Luz)

Hélas, si la première guerre mondiale avait déjà fortement entamé les rangs de cette race, la seconde lui fut fatale. Au sortir de ce conflit, les éleveurs la délaissent au profit de l’élevage industriel. La race de la poule de Contres est sur le point de disparaître.

 

Il a fallu toute la ténacité de Jacques Berger pour s’atteler à sa re-création et permettre de sauver ainsi ce patrimoine vivant en lui donnant un nouvel essor dans les années 1990.

Mais restons réalistes, pour qu’une race soit considérée comme sauvée, il faut a minima recenser

1 000 reproductrices. Aujourd'hui nous sommes encore loin du compte. L’engagement d’une poignée d’éleveurs amateurs, a permis à l'URGC de recenser 120 femelles en 2024, dont une bonne partie est née à Luz.

 

La Poule de Contres est une volaille de type fermier, au plumage blanc herminé noir (tarses gris bleuté, yeux foncés, oreillons nacrés), aux proportions harmonieuses, assez dressée sans être trop haute sur pattes, à la démarche vive et fière, réunissant toutes les qualités d’une poule de ferme à deux fins : sa chair et ses œufs. Les éleveurs disaient qu’elle réunissait toutes les qualités d'une volaille, sans qu'aucune d’elles, n’ait été développée au détriment des autres. D’où son surnom de “bonne à tout faire”.

La Poule de Contres est une volaille rustique, bien adaptée à son terroir d’origine. Sa croissance lente (150 jours minimum) peut expliquer le désintérêt des industriels pour elle dans une époque préférant souvent la rapidité à la qualité. Servie rôtie ou en préparation plus élaborée, la Poule de Contres est particulièrement appréciée pour la qualité de sa chair, sa texture, ses arômes et son goût.

En participant à la sauvegarde de cette race, l'objectif que s'est fixée l'association des Amis du Château de Luz est de sélectionner des sujets reproducteurs répondant aux critères de phénotypage de la Poule de Contres (16 critères pour la poule, 17 pour le coq), et faire naître des poussins dont le coq et la poule sont identifiés. Il est en effet essentiel de pouvoir établir des lignées pour écarter les risques de consanguinité. Nous avons aussi le projet de créer un livre généalogique de nos reproducteurs et de leur descendance. Mais un tel projet ne se construit pas seul, et nous avons la chance depuis le début d'être accompagnés, par Jacques Berger.

Nous sommes également conscients de n’être que dépositaires des sujets de cette race, avec la responsabilité de les faire se reproduire et donc d'augmenter le cheptel. Nous sommes donc particulièrement heureux lorsque des éleveurs amateurs ou professionnels qui souhaitent s'engager dans la sauvegarde de la Poule de Contres nous contactent pour accueillir chez eux un parc de reproducteurs   (6 poules et 1 coq) et se lancer dans l'aventure.

Composition d’un parc de reproducteurs de la Poule de Contres (Photo RPLB)

Le développement d'un réseau d'éleveurs est donc essentiel, car il en va de la survie de cette race. C'est d'ailleurs un des objectifs du Conservatoire des Races de Sologne auquel notre association adhère, et dont Jacques Berger est le Président.

Enfin pour pouvoir mettre en œuvre ce projet, il fallait certes des idées, de la détermination, de la persévérance, du temps, un gros grain de folie … et des ressources financières. Les aides de l'Europe dans le cadre du programme Leader, et de la Région Centre-Val de Loire dans le cadre du Contrat régional de solidarité territoriale ont été déterminantes pour le lancement de notre projet, non seulement par le soutien financier apporté mais aussi par la reconnaissance du rôle que nous pouvons jouer dans la sauvegarde et la promotion d’un patrimoine local méconnu qui illustre la diversité de nos terroirs.

La richesse de notre Patrimoine architectural nous permet de pénétrer une fois par an, dans des lieux souvent privés, et de rencontrer des propriétaires et bénévoles qui les font vivre avec passion. Comme eux, nous faisons vivre un patrimoine collectif qui appartient à notre Nation. Le nôtre n’est pas fait de pierres mais il touche à la fois au monde du vivant, à celui du terroir, de la gastronomie et de la diversité. Quand on s'engage dans la sauvegarde du Patrimoine des êtres vivants, qu'il s'agisse d'espèces végétales ou animales, la fragilité de la matière nécessite une attention permanente et des soins au quotidien. Car rien n'est jamais acquis, et chaque jour est un recommencement.

Hortense Wallet

15 août 2026

Les Amis du Château de Luz
Association Loi 1901
Château de Luz - 45130 Coulmiers

Hortense Wallet <lesamisduchateaudeluz@gmail.com>